En 1979, Sony introdujo al mercado el primer aparato portátil para escuchar música, lo llamó Walkman. Se trataba de un reproductor de casettes que cabía en la palma de la mano y que se podía colgar en el cinturón o los pantalones. El Walkman incluía además, los audífonos más livianos que se habían creado hasta esa fecha. La posibilidad de escuchar música en la calle, haciendo ejercicio o en lugares donde no había contactos eléctricos fue una verdadera revolución tecnológica. De hecho, el accesorio de Sony cobró tal fuerza que todos los aparatos portátiles de cintas eran nombrados por la gente como Walkman, sin importar que los hubiera fabricado alguna otra empresa. Este fenómeno sólo sucede con marcas y productos realmente trascendentes y revolucionarios, como el caso de Kleenex  o Post- it, donde la marca se convierte en la forma de llamar a todos los objetos parecidos al producto. Sony tuvo durante muchos años el predominio de la música portátil. Ello sucedió hasta que aparecieron los reproductores de mp3 de Apple, los cuales, como es sabido, se convirtieron en uno de los productos más vendidos de la historia. Sony incluso intentó sacar un reproductor de mp3 que compitiera con el ipod, sin embargo no logró ni siquiera alcanzar el treinta por ciento de las ventas de Apple.

La semana pasada Sony lanzó en latinoamérica un producto con el que espera impactar y transformar de nuevo el mercado de la música portátil. El aparato se llama Walkman Ultraportátil NWZ-W202. Su principal característica es que no cuenta con ningún tipo de cable, es decir que se trata de unos audífonos que tienen integrado el reproductor de mp3.
Pero el nuevo accesorio tiene además otras varias virtudes. Lo primero que habría que decir es que es muy cómodo. Las pequeñas bocinas se adaptan muy bien a la forma de la oreja y no lastiman, ni siquiera después de muchas horas de uso, a diferencia de la mayoría de los audífonos. También se adaptan de manera muy firme a la parte trasera de la cabeza, puedes correr, saltar y bailar con ellos sin que se muevan de lugar. A decir verdad es fácil olvidar que uno los trae puestos.

Cuenta con una capacidad de memoria de 2 GB, lo que implica llevar contigo unas 500 canciones más o menos. Esta es una de las características que podrían resultar menos atractivas, ya que en realidad es poco el espacio para almacenar canciones y discos, y ello implica que quizás tengas que cambiar con regularidad el contenido del reproductor, en especial para no aburrirte de escuchar las mismas pistas una y otra vez.
Tiene una tecnología llamada Zapping, la cual reproduce de manera continua los primeros segundos del coro de cada canción. Lo anterior con el fin de que logres identificar con mayor facilidad las pistas y elijas la que quieres escuchar. Me parece que es una excelente idea, ya que muchas veces es difícil saber de qué canción se trata escuchando las primeras notas, en cambio con el coro no hay forma de confundirla.

El nuevo Walkman tiene una opción de carga rápida, la cual se logra con tan sólo tres minutos, obteniendo una duración de batería de una hora y media. Además se puede hacer el cargado normal que te permite obtener hasta doce horas de batería. La primera opción es excelente cuando olvidaste recargar el aparato o necesitas usarlo con urgencia. Tres minutos es un tiempo record para cargar un reproductor de mp3.
Para meter canciones desde la computadora sólo tienes que arrastrarlas y soltarlas de una carpeta del equipo a la carpeta del Walkman. Este proceso tenía que ser muy sencillo justamente porque la poca capacidad de almacenamiento hará que cambies contenido de forma constante. Creo que a la larga, gracias a lo fácil del proceso de inserción, el Walkman resulta bastante práctico y no se vuelve una tarea pesada ni frustrante el rotar la música cada tercer día o cada semana.

El diseño del aparato es del todo retro, con formas un tanto toscas y un estilo muy ochenteno. Incluso puedes comprarlo en colores fosforescentes, como rosa o verde que son muy característicos de aquella década. También hay blanco negro y morado.  En general el diseño es bastante atractivo y original.

Otra virtud del accesorio es el precio, que ronda en los mil trescientos pesos, haciéndolo bastante accesible; aún más al compararlo con otros reproductores de la misma capacidad que pueden costar hasta el doble.

El nuevo Walkman Ultraportátil de Sony es, a mi parecer, un gran producto. Y es que nace a partir de una excelente idea: dejar a un lado cualquier tipo de cable. De nuevo Sony ha creado un aparato de verdad portátil en el sentido más amplio de la palabra, ya que se trata de una sola pieza ligera y cómoda. Además es un producto muy actual y en boga. Yo lo recomiendo ampliamente.